Lors de la conférence pour l’avenir de l’Europe, les 800 citoyens nous l’ont dit, ils en ont fait une priorité: il faut encourager une culture de l’échange et promouvoir l’identité européenne et la diversité européenne. Et la première réponse identifiée, c’est Erasmus. Le programme a profondément évolué depuis 1987 et s’est ouvert aux apprentis, aux lycéens, aux collégiens, aux adultes en formation, aux enseignants, aux chercheurs d’emploi. Erasmus +, en 35 ans, s’est élargi, s’est démocratisé pour mieux coller aux évolutions de notre société.

Pourtant, il remonte régulièrement du terrain des témoignages décourageants: un étudiant qui n’a pas pu partir en raison de son handicap, faute de structures d’accompagnement adaptées, un apprenti dont la famille n’a pas autorisé le projet de mobilité, un jeune qui n’a pas pu concrétiser son projet par manque de moyens financiers ou encore un adulte en formation pour qui la situation géographique reculée a été un frein trop important. Sans oublier tous ces jeunes qui, tout simplement, pensent qu’Erasmus, ce n’est pas pour eux, que c’est seulement pour les étudiants du supérieur ou pour ceux qui ont de l’argent, un soutien parental, pour ceux qui habitent des grandes villes; bref: pour les autres. Erasmus est encore trop souvent pensé comme le succès européen qui ne bénéficie qu’à quelques-uns. Nous devons changer cela. Chaque jeune doit pouvoir se dire: «Erasmus, c’est pour moi».

C’est en partant de ce constat que le Parlement européen a négocié et obtenu, dans le nouveau programme Erasmus + 2021-2027, un chapitre entier consacré à l’inclusion de ce que nous nommons des personnes avec moins d’opportunités, c’est-à-dire rencontrant des obstacles géographiques, sociaux, culturels, de santé, un handicap ou encore des difficultés scolaires. Pour que cette volonté d’inclusion se traduise en faits pour Erasmus 2021-2027, il était donc indispensable de faire un retour en arrière et de voir ce qui avait été fait pour inclure ces publics en difficulté, que ce soit de manière isolée, par les porteurs de projets, ou plus concertée, à l’échelle des agences nationales Erasmus +, en l’absence de réelle stratégie européenne. C’est ce que j’ai fait avec mes collègues rapporteurs fictifs dans ce rapport de mise en œuvre.

Nous sommes arrivés à un rapport complet, porteur de constats et de recommandations clairs pour l’actuel programme. L’analyse de la situation lors de la période de programmation 2014-2020 montre clairement plusieurs obstacles, que j’ai souhaité souligner dans ce rapport.

En premier lieu, le besoin crucial d’adaptation des bourses et des aides financières à la situation des participants. Je pense notamment au préfinancement, qui permettrait aux participants de ne pas avoir à avancer d’argent. C’est un point qui revient vraiment régulièrement de la part des porteurs de projets.

Un deuxième obstacle est le dysfonctionnement quasi structurel des outils informatiques de la Commission. Nous savons que c’est un problème récurrent qui existe encore dans l’actuel programme. Une association qui a peu de moyens, peu de personnel, a vraiment des difficultés et c’est quelque chose qu’il faut absolument corriger.

Un troisième point crucial est celui du soutien apporté aux professeurs, aux accompagnateurs et aux équipes des associations porteuses de projets. Ils sont souvent bénévoles et ont besoin d’aide pour compléter les dossiers à fournir, un processus qui peut être complexe. Or, sans eux, la plupart des programmes ne peuvent pas se réaliser et se dérouler de manière optimale. Un meilleur accompagnement donnerait également plus de confiance aux familles, parfois réticentes, et aux participants, tout en assurant un déroulement optimal des projets.

Enfin, il est apparu qu’il y avait, sur la participation des personnes avec moins d’opportunités, un manque de données précises et fiables qui nous permettraient de suivre la performance du programme sur ce sujet.

Les recommandations dans ce rapport sont le résultat de plusieurs mois de travail, de concertation – avec les acteurs de terrain, des associations porteuses de projets, des chercheurs, auteurs de l’étude de l’EPRS – et de l’étroite collaboration avec mes collègues rapporteurs fictifs, que je souhaite remercier pour leur travail, leur collaboration en faveur d’un Erasmus + vraiment plus inclusif, facteur de cohésion et vecteur de citoyenneté européenne en ces temps de défiance et de repli sur soi.

Nous avons donc appris du passé dans ce rapport et il faut maintenant saisir toutes les opportunités qu’offre le programme actuel pour renforcer encore – et on a vu combien c’était important – les possibilités d’inclusion. Je parle des opportunités d’inclusion des apprentis, le fait de pouvoir développer beaucoup d’initiatives pour les plus jeunes – parce que c’est dès le plus jeune âge que se prépare l’ouverture à l’Europe, aux habitudes à l’étranger, à cette expérience irremplaçable, parce qu’on s’adapte également. Il faut donc que toutes ces mesures soient suivies.

Pour cela, il y a un nerf de la guerre qui est le budget. J’avoue que le budget que j’ai vu pour 2023 est une source d’inquiétude, parce qu’on a besoin de l’augmenter plus radicalement chaque année. Ce budget fait aussi partie des mesures d’inclusion d’Erasmus et nous attendons donc beaucoup, ma collègue l’a rappelé tout à l’heure.

Ce rapport tire donc les enseignements du passé et nous projette dans l’avenir d’un Erasmus encore plus inclusif. J’espère, bien évidemment, que ce rapport qui sera soumis au vote remportera une très large unanimité dans notre Assemblée et sera un signal fort vers tous les Européens, jeunes et moins jeunes.

– Madame la Présidente, Madame la Commissaire, alors que nous fêtons cette année les 35 ans du programme Erasmus, prenons ensemble un engagement: levons enfin les derniers freins qui empêchent les personnes moins favorisées de bénéficier de ces mobilités emblématiques.

Depuis 35 ans, des efforts sont faits, bien sûr, mais des obstacles nombreux demeurent. Ils sont économiques, ils sont culturels, liés à la santé, au handicap, à l’isolement géographique, à la barrière des langues, aux difficultés d’apprentissage ou tout simplement à la méconnaissance du programme même ou à sa complexité administrative. Nous devons évidemment y remédier.

D’abord, nul ne doit ignorer qu’il peut partir en Erasmus. Nous devons insister sur le rôle moteur des enseignants et des établissements pour faire connaître le programme et accompagner les futurs apprenants. Nous pouvons également soutenir davantage les activités des réseaux des anciens étudiants en les encourageant à agir comme des ambassadeurs, par exemple lors des «Erasmus Days». Le niveau des bourses aussi est souvent jugé insuffisant. Il est primordial d’accentuer le soutien financier, de garantir que les bourses correspondent au niveau de vie des pays d’accueil. Enfin, et j’en terminerai par là, la simplification des démarches administratives du programme doit se poursuivre, notamment grâce à des initiatives telles que la carte d’étudiant européenne. Continuons donc notre mobilisation.

– Madame la Présidente, je veux revenir sur deux votes importants de ce jour. Erasmus, évidemment, je suis pour. Les jeunes se rencontrent et découvrent l’Europe, ses paysages, ses châteaux, ses peuples. Et parfois l’histoire se termine bien avec des couples qui se forment. Mais à l’heure actuelle, Bruxelles organise une caravane mondiale: depuis 2004, plus de 100 000 Turcs ont fait Erasmus en Europe et on envoie nos étudiants au Nigeria. Cela coûte 26 milliards d’euros, et c’est quoi, le projet? C’est la raison de mon abstention sur ce vote.

Quant au deuxième vote sur le passe sanitaire, j’ai évidemment voté contre. Le QR code pour tous? Non merci. La Commission de Bruxelles a ignoré les 400 000 Européens qui s’étaient exprimés contre et ici, au Parlement européen, la majorité les a ignorés aujourd’hui. Mais le combat continue. Pourquoi cet acharnement à vouloir injecter à des bébés de six mois un vaccin COVID qui ne marche pas? Tant qu’il y aura 1,3 million d’effets secondaires répertoriés par l’EMA, ne mettons pas en danger nos enfants, nos adolescents, nos étudiants.